热水器长期不清洗会对人体健康造成多方面危害。首先，热水器内胆和加热管表面会积累厚厚的水垢。这些水垢主要由钙镁离子形成，会滋生大量细菌。当人们使用这样的热水洗澡时，水中的细菌会通过皮肤毛孔进入人体，可能引发皮肤瘙痒、过敏等症状。对于婴幼儿和皮肤敏感者，这种情况尤为严重。

　　其次，水垢中的有害物质可能通过蒸汽进入呼吸道。热水器使用时会产生大量水蒸气，如果水中含有细菌和重金属元素，这些有害物质会随蒸汽被人体吸入。长期如此可能引发呼吸道不适，对哮喘患者和老年人影响更大。

　　再者，热水器内胆腐蚀严重时，重金属可能会溶解在水中。特别是使用年限较长的热水器，内胆防腐层磨损后，铁锈和其他金属氧化物会使水质恶化。这些重金属物质通过洗澡水接触皮肤，或者被误饮后，会在人体内累积，影响肝脏和肾脏功能。

　　另外，热水器内部滋生的军团菌尤为危险。这种细菌喜好温暖环境，在40-60度的温水中繁殖迅速。当人吸入含军团菌的水雾后，可能引发军团病，症状类似肺炎，严重时可危及生命。免疫功能低下者更容易感染。

　　不清洗的热水器还会降低加热效率。水垢导热性差，导致加热时间延长，不仅浪费电能，还会使水温不稳定。忽冷忽热的水温容易刺激皮肤和血管，对心血管疾病患者造成潜在风险。

　　最后，热水器长期积累的污垢会产生异味。这些异味物质可能刺激眼睛和呼吸道黏膜，造成不适。特别是密闭浴室中，这种刺激作用更为明显。

　　为预防这些危害，建议每1-2年请专业人员清洗热水器，定期更换镁棒。使用时可将水温调至60度以上保持一段时间，以杀灭部分细菌。注意观察热水出水情况，如发现水流变小、水温异常或出现异味，应及时检查清洗。